El caso de David Reimer.

Brian y "Brenda" (David)

Todo comienza en Canadá en 1965, cuando Janet y Ron Reimer van de visita rutinaria al hospital con sus hijos gemelos  monocigóticos, Bruce y Brian. Al norte de Estados Unidos, la circuncisión es habitual y fue recomendada a los padres, que aceptaron y sometieron a sus pequeños a la misma. La historia parece normal, sin embargo se dio una complicación, el cirujano encargado no puedo asistir y un asistente tuvo que hacer su trabajo, no se sabe muy bien que pasó pero el caso es que hubo un fallo con el cauterizador eléctrico, que abrasó totalmente el pene de Bruce, haciendo que éste entrara en necrosis y más tarde cayera.

Debido al escaso desarrollo de la cirugía de reconstrucción genital, poco se podía hacer por el pequeño… sin embargo, un día los padres de Bruce se enteraron de la existencia de un médico en Baltimore que defendía la neutralidad sexual del nacimiento, y que era posible modificar la sexualidad del niño a través del desarrollo. John Money fue un importante sexólogo y psicoendocrino que defendía la superioridad de la influencia ambiental respecto a la biológica (una de las eternas polémicas que divide a la psicología entre genetistas, ambientalistas y los que somos interaccionistas, que creemos en la combinación de ambos), y que la educación podía determinar la conducta de los sujetos. Nuesto Money vio una grandísima oportunidad en el caso Reimer, ya que dispondría de un sujeto control, Brian, sobre el cual observar las diferencias que aportaba la distinta educación dada, pues como ambos eran gemelos la dotación genética era concordante al 100% en los dos sujetos. El doctor Money sugirió a los Reimer que la solución sería reconstruir una vagina artificial y una vez finalizada con éxito la operación, empezar la educación de Bruce como una niña, Brenda. Las premisas que debían cumplir los padres eran sencillas, simplemente tratar a Brenda como si fuera una auténtica niña y bajo ninguna circunstancia hablar del tema.

Y corriendo un tupido velo, la familia empezó a hacer como si no hubiera pasado nada, peero algo raro pasaba con la niña, odiaba los juguetes de chica y se arrancaba los vestidos. El miedo de que Brenda s upiera que en el fondo era un chico cada vez era mayor… y los problemas no habían hecho más que comenzar. Cuando Brenda comenzó a crecer, los efectos hormonales a pesar de estar combatiéndolos con estrógenos, comenzaron a surgir… aportándole un aire musculoso y desgarbado, que poco tenía que ver con el cuerpo de las demás niñas. Según el propio Brian: ”La única diferencia entre él y yo, era que él tenía el pelo largo’ , lo que partiendo de la crueldad de las personas, nos pone todavía más fácil imaginar las vejaciones y humillaciones a las que fue sometida Brenda.

Habitualmente los dos hermanos tenían que acudir a terapia para comprobar el desarrollo de ambos. Sin embargo, parece que aquellas terapias tenían pocos efectos beneficiosos en los pequeños, ya que siempre salían de allí con estados psicológicos muy alterados. En su libro, Reimer cuenta que el doctor les mostraba imágenes sexuales muy explícitas, en teoría necesarias para redirigir su sexualidad. Uno de los pasajes más escalofriantes de esta historia, es en el que Brenda aseguraba que el Money les había obligado a quitarse a ropa a pesar de que ellos no querían, obligó a Brenda a ponerse a cuatro patas y que su hermano desde atrás frotara su entrepierna contra la parte trasera de la niña., en lo que denominaban ‘ensayo sexual’. A pesar de que el médico siempre negó esto, fue una parte que siempre hizo a Brian sentir avergonzado e incapaz de superar aquellos años.

Brian y Brenda

Brenda crecía y su vida cada vez era más parecida a un infierno, se negó a más operaciones y los intentos de suicidio estaban comenzando a ser peligrosos; poco a poco el doctor se fue alejando de la familia y fue entonces cuando el padre de Brenda decidió contarle toda la verdad. Tras la confesión, Brenda cambió de sexo y pasó a llamarse David Reimer, siendo físicamente y ”oficialmente” lo que siempre había sido: un hombre. David acabó casándose, pero al poco tiempo su historia se hizo pública, perdió su trabajo y el matrimonio acabó separándose . Un tiempo después su hermano Brian se suicidó, algunos dicen que por la culpabilidad que sentía por haber salido bien de aquella operación.

El estudio de Money fue alabado en la época pues suponía la demostración empírica de la determinación cultural en la sexualidad de los sujetos. Era una victoria ‘ambiental’, ya que acababa de darse un duro golpe a los genetistas, ya que estábamos demostrando que Brenda actuaba como una chica, porque la habían educado así y poco tenían los genes que decir al respecto.